人工物の生態学
　 安村　通晃　慶應義塾大学環境情報学部教授


　 生態学（エコロジー）とは、生物と環境との間のインタラクション（相 互作用）を扱う学問である。最近の、人工物を眺めていると生物と同じ ような生態学的振る舞いをしていることに気づく。
　 たとえば、NASAが発表した地球の夜景の写真（下図参照）。 雲を除去してあるとか、世界中が一度に夜になっているなど、加工してある部分もあるが、この夜景を宇宙から眺めたら、どんな感じがするだろうか。また、地球外からきたETは、どんな風にこれを眺めるのだろうか。北米、ヨーロッパ、日本などは明るい。中国やインドも意外に明るいことに気づく。明るい部分と暗い部分の違いがどうして生まれるのか、考えてみると面白い。
　 また、目には見えないけど、携帯電話は、親局を求めてときどき電波を発信している。子どもが親の場所を確かめているみたいだ。親の姿が見えなくなると（つまり、基地局が近くに無いと）、頻繁に電波を出して親を探しまわる。ヒトや動物の子どもとそっくりだ。
　 木の切り株から方角が分かると言うのは俗説のようであるが、 ひまわりは東向きが多いというのは確かのようだ。実は、BS放送を受信するアンテナも、南西方向のほぼ一定な方向を向いていることから、南がどちらかBSアンテナだけでほぼ分かる。これは、BSの衛星が東経110°のところに静止している（かのように地球と相対的に回っている）からである。ちょっと昔のBSアンテナはもう少し南向きだが、最近のBSデジタル／CSのアンテナは一斉に南西（東京では方位角224.4°）を向いているのは、まるで人工のひまわりのようだ。


図： http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=4333